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日本NTT的主导作用非常明显。DoCoMo自行制定手机规格,下单给手机制造商购买。因为采购的量大,所以手机制造商可以舍弃原先自己对手机规格的坚持,而完全按照无线通讯业者的规格来生产,包含屏幕大小、色彩数和弦铃声数等等。无线通讯业者买进这些手机之后,冠上自己的品牌,透过通路搭配门号贩售。
此外,网页内容的规格在制定之初,即舍弃了当时通用的标准WAP加WML,而另起炉灶使用cHTML一种HTML的精简版,并要求所有的内容提供者依此规格写网页。
有人说,因为cHTML比较类似HTML,因此,内容提供者比较好入手,所以DoCoMo能够成其大。但就笔者的眼光来看,其实是因为cHTML能够撰写出比WML更丰富的接口消费者习惯的按钮、下拉式选单,在以前的WML里都没有,因而更能提供良好的使用者经验。
日本的个人计算机普及率不高,所以大部分人第一次接触网际网络是从移动上网接触到的。当年DoCoMo推出i-mode移动上网服务时,手机也是单色的,速度与WAP一样都是9.6K,但是日本人并无比较的对象。而GSM的世界中,绝大部分人在接触移动上网之前都已经接触过有线的网际网络,两相比较,无怪乎WAP的使用经验要被消费者唾弃。
但是,日本的成功经验也告诉我们,移动上网时,使用手机的操作经验如果与在个人计算机上一样顺畅,搭配适当的收费策略,这个市场是会起来的!中国台湾的大众电信自行引入日本PHS系统,并搭配大屏幕的手机推展移动上网。营运至今用户已经超过35万,其中六成的人曾经使用移动上网服务,而三成的人每个月至少上网一次,移动上网的收入占其整体营收达10%。这样的成果即可证明,移动上网在中国台湾是有可为的。
然而依照目前时机点来说,就算无线通讯业者有决心想要主导,时机点是否有些太晚?全球的GSM手机市场已近饱和,手机大厂只能期待换机市场能够带再刺激销售成长而已。而中国台湾在目前已经人手一机甚至人手多机的状况下,新款的手机销售也普遍不理想。而且糟糕的是,新手机的生命周期也不长,推出几个月后就渐渐被淘汰。
在这样的情况下,有多少无线通讯业者敢真的开规格给手机制造商,并大量跟制造商进货和销售,以便整合整个移动上网的使用者经验?成功的移动上网市场必须进行由上而下的价值链整合消费者→无线通讯业者→手机制造商以及内容供货商,然而,万一整合完成却发现手机根本卖不好时又该如何?
DoCoMo在全世界推行i-mode经验,在中国台湾也不例外。虽说可能会成功,但仍然不能忽略的是,i-mode起飞是跟着移动通讯市场一同起飞,而中国台湾目前的移动通讯市场已经过饱和,要期待消费者为了某些服务而换一只新手机,速度毕竟慢了些。
什么时候才可能出现消费者大量换手机的情况?笔者的答案是:3G移动通讯开始的时候。或许有人会说,即便是在移动通讯成熟的日本市场,3G都是失败的DoCoMo的3G服务FOMA目前只有约五万用户。但笔者认为3G在日本之所以失败,是因为2G的移动上网做得太成功,所以消费者没理由换3G,也感觉不出两者的服务有何差别。
但在GSM的世界中,3G的手机如果能够一扫过去一堆2G手机因为包袱所无法解决的问题,是有可能提供使用者全新的使用经验,这样的经验与WAP的经验两相比较,消费者是可能掏钱的。只是比较头痛的是,3G的设备花费对无线通讯业者来说,又是另外一个痛!
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