海棠长大了，亭亭袅袅，是古诗里“淡淡薇红色不深”的样子。海棠身边不乏追求者，但她一直躲得远远的。海棠总是活泼泼的，喜欢她的人说海棠是大家的小妹妹，不喜欢她的说海棠特别坏，就像烧柴，把火刚撩起来，柴却抽掉了。

海棠见过几个男孩，有一个是父亲下属主管学校的教师。散步时，小伙子问她，“海棠，你一个月赚多少钱？听说你父亲是……”于是海棠噘了噘嘴，明显生气了。两人自然是拴不到一个槽里去的驴。然而，海棠依然有些伤感。回家给母亲谈起，还有些忿忿然。母亲倒平静，说：男孩子找对象，看重的东西是很多的，除了女孩子的自身条件以外，还有许多别的东西。那爱情呢？海棠急急地问。母亲笑了，什么爱不爱的，我和你爸结婚前，面都没见过几回，现在不也过得很好吗？海棠又噘嘴，有爱情和没爱情反正不一样吧。

后来，海棠遇到了海。那是在同学的生日晚宴上，海是让人眼睛发亮的男孩，清秀而略带英气。海棠喜欢和海一起玩，也许，他是公认的帅哥，也许什么事情他都依着她。后来有一天，海请海棠吃饭，从包里拿出一纸批文。海棠惊异地看着他。那纸证书上的法人代表是海。海辞职了，办了一家自己的计算机公司。“海棠，你会和我在一起吗？我刚开始起步，可能会非常难。可是，我想了一年，还是决定自己开公司。”

海棠看着海，惊讶得说不出话来。他从来没和自己商量过什么，就决定了这么大的事情。可是，他又凭什么要和自己商量？这是他对自己的表白吗？海棠回家把事情告诉了妈妈，妈妈说，不行，我们不能找个体户。海打电话来，妈妈接了，生硬地说，海棠睡了。

海棠还是见了海一面。海问，“海棠，你是不是没有了安全感？”海棠语无伦次，不是，不是我不愿意，我支持你辞职，真的，可是……海，我很羡慕你，真的……

海棠认识阮先生的时候，她的日子正过得平静有序。几年内没有遭遇爱情，工作从27岁能看到47岁。阮先生是某公司举办圣诞晚会约去的嘉宾，海棠有个小姐妹在那家公司，海棠亦被约请去玩。

那天的晚餐是自助餐，当主办方宣布晚宴开始的时候，餐桌旁顿时挤满了人，无数双夹子去夹食盒里的食物。海棠那天披了一个苏格兰斜纹大披肩，临到晚餐，才知道吃饭的时候它会那么碍事，特别是吃自助，只有站在人群外微笑的份儿。是阮先生递给了海棠一只盛有三纹鱼、虾、甜点和水果的碟子。她注意到他，微笑的眼睛，不错的品位，不错的修养。

他们一起从晚会上出来，沿着石板路走。有风吹来，树枝的投影将地面切割成无数细小的碎块。身边有这样一个男人陪着，让海棠感觉温暖、踏实。海棠听到自己的声音和阮先生的声音在晚风中飘着，像一只歌唱的鸟。空气中有诗的味道。

“海棠。你的名字真好。‘海棠不惜胭脂色，独立蒙蒙细雨中’”海棠的心有些触动。他是懂她的，而她，也好像等了他这么多年。她看着他的眼睛，像一口井，一直把她吸进去。

他们一起吃饭、散步，慢慢熟起来。阮先生邀请海棠到他家里去玩。海棠侧了头问：玩什么？

阮先生突然笑了，声音大而饱满，“海棠，你太坏了！你说玩什么啊？”海棠愣愣地看了他。“海棠，若换了别人，我早就邀请她去我家了，可我知道，你不行。所以我一直等，等到你自愿为止。别说你不明白，我们互相喜欢不是吗？”海棠变了脸色。她忽然明白，原来他并不是喜欢她、爱她，他不过是想和她上床。是的，她早就应该明白，一个不愿结婚的男人，有耐心和一个女孩在一起，是为了什么。她还傻瓜地想，他想要的和她一样，恋爱，然后是婚姻。

可海棠还是有些不甘心，嘴里愣愣地冲出一句：“我想考研究生，改变一下现状。”她看到阮先生微微皱眉，劝道：别傻了，女孩子读那么些书没用的，不如早些嫁人。

那天，海棠不知道怎么离开阮先生的。晚上，她蒙着被子哭了一通。她等了那么久，想把自己交给一个真正爱她、懂她的人，可是，他却不在乎。

以后，海棠再也没有见过阮先生。还有，这一年，海棠干了两件惊天动地的大事：第一件，夏天来临的时候，海棠去了一家人体彩绘摄影馆，拍了一组个人写真集，身上盛开着红苞金蕊的海棠，照片挂在了那家摄影馆的橱窗里。第二件，海棠辞职去了北京，在一家畅销杂志做时尚编辑。

后来，有人在一个群星荟萃的聚会上见过海棠，据说，人打扮得溢光流彩，举手投足尽现万种风情。（都市女报）