将内容发送到浏览器之前，可以使用“服务器端包含 (SSI)”指令将文本、图形或应用程序信息包含到网页中。例如，可以使用 SSI 包含时间/日期戳、版权声明或供客户填写并返回的表单。对于在多个文件中重复出现的文本或图形，使用包含文件是一种简便的方法。将内容存入一个包含文件中即可，而不必将内容输入所有文件。通过一个非常简单的语句即可调用包含文件，此语句指示 Web 服务器将内容插入适当网页。而且，使用包含文件时，对内容的所有更改只需在一个地方就能完成。
因为包含 SSI 指令的文件要求特殊处理，所以必须为所有 SSI 文件赋予 SSI 文件扩展名。默认扩展名是 .stm、.shtm 和 .shtml。可以将其他扩展名添加到 Web 服务器可识别的列表中；请参阅设置应用程序映射 。
Web 服务器在处理网页的同时处理 SSI 指令。当 Web 服务器遇到 SSI 指令时，直接将包含文件的内容插入 HTML 网页。如果“包含文件”中包含 SSI 指令，则同时插入此文件。除了用于包含文件的基本指令之外，还可以使用 SSI 指令插入文件的相关信息（如文件的大小）或者运行应用程序或 shell 命令。
详细信息，请参阅“服务器端包含”参考。