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原始森林過去幾千年來，為數以百萬計的動植物提供棲息地，並且給那些以森林資源為生的原住民提供住所和生活所需。按照巴布亞紐幾內亞的憲法，原住民享有土地的擁有權。在2006年3月到5月底，我們——來自中國的志願者先後到天堂雨林進行勘界工作，幫助原住民爭取自己的利益。
生物的天堂
2005年底，一批科學家來到天堂雨林的腹地，他們在15天的探險中發現了幾十種新的動植物品種。參加探險的國際保護組織的一位博士說：“這裡是地球上存在的最像伊甸園的地方了。在這片或許是地球上最純粹的生態體統中，我們發現了如果沒有上百種也至少幾十種的新物種。目及之處，儘是我們從未見過令人嘆為觀止的動植物……”
天堂雨林位於亞洲大陸和澳大利亞之間，綿延在東南亞、印度尼西亞、巴布亞紐幾內亞以及太平洋中的索羅門群島上，是亞太地區最大的熱帶雨林。她的名字來自巴布亞紐幾內亞的國鳥──天堂鳥。在新幾內亞島上共生活著38種色彩各異的天堂鳥，天堂鳥羽毛華麗、聲音洪亮、舞姿優美。原住民相信，它們可以在風中永遠振翅高飛而無須落地。傳說，雄性天堂鳥的羽毛可以驅邪佑福，所以古代被用來做酋長頭飾上的主要點綴，現在仍然是天堂雨林原住民舉行宗教儀式時的主要飾物。在巴布亞新幾內亞，無論城市或是森林，天堂鳥的形象無所不在。
這片森林是地球上最富有生機的地方之一。印度尼西亞和巴布亞紐幾內亞分別擁有全世界10%和5%的動植物物種，是地球這個圖書館中無法再版的精美圖書。
紅猩猩是在亞洲發現的惟一大型猿，與人類共用97%的DNA，是我們的近親之一。在馬來語中，紅猩猩(orangutan)意為“叢林人”。這些高智商怕羞的橘紅色生靈是世界最大的樹生哺乳動物，它們白天在樹叢間採摘果實，夜晚自己動手用樹枝樹葉搭建巢穴。雌性的紅猩猩到15歲才成年可以繁殖，而且只有每三四年才生育一次。紅猩猩幼子非常依賴於它們的母親，從出生開始它們都會牢牢地趴在母親的背上，在叢林中游蕩覓食，直到五、六歲才離開母親，獨立去闖世界。紅猩猩曾經遍佈東南亞，但人類對森林的瘋狂破壞和盜獵使得紅猩猩的數量由20世紀初的31.5萬多只減少到1997年的2.7萬隻，他們的未來岌岌可危。
印茄木（又名鳳梨格）是天堂雨林的珍貴樹種，因為其獨特的花色與材質被大量砍伐製作成傢具、門窗和地板等，現在已經被為世界保護聯盟列為“脆弱物種”。3000多種蘭花點綴著生長在1200多種不同樹木的天堂雨林中。80米高的K ；世界最大的花──大王花色彩艷麗，直徑可達一米以上；世界最大的蝴蝶──大鳥翼蝶飛翔時，其展開的翅膀達30釐米。
天堂雨林中的文化如同包圍著新幾內亞島的太平洋一般浩淼。巴布亞紐幾內亞的原住民早在五萬年前就在此定居，9000多年前，這裡的原住民就已經開始蔬菜種植，是世界最早的農業文化之一。五千萬原住民自古以來依靠叢林為生，他們的所有生活需要──食物、水源、房屋、衣物、工具、裝飾、藥物、以及宗教儀式用品等均來自雨林，他們同時也是天堂雨林的守護者。
印度尼西亞、巴布亞紐幾內亞和索羅門群島的原住民共使用著1000多種不同的語言，佔人類所有語言的六分之一。這些文化與其代表的生活方式自古依存于天堂雨林，與其血脈相連。當地居民對自然的了解、敬畏以及語言文化都極其重要。他們是這片森林的守護者，是這批財富的守護者。
伊甸園在消失
這片美麗富饒的森林正經受著全世界最嚴重的非法砍伐和環境破壞，雖然已經有許多人在關注這個問題，“但我們需要與瘋狂的破壞進行時間的競賽，不然10年以後天堂雨林就會從地球上消失。”
“現在看到樹林，我就忍不住淚水。以前，這裡到處是大樹，可以收穫西賈(音gu)米、養豬、捕獵鶴鴕鳥。我們的顏料也由叢林來。可現在，我的村莊消失了。”巴布亞紐幾內亞Aiambak族長老站在已經荒蕪一片的家園上悲哀地說。
1993年，一家來自馬來西亞的公司獲得當地政府支援，開始修建從Kiunga到Aiambak的KA公路，這條路在原始森林中綿延長達195公里──按照巴布亞紐幾內亞的法律，該國97％的土地都歸當地原住民所有，但他們只是得到一紙通知。在KA公路通過默雷湖畔的庫尼部落屬地時，該公司告訴原住民修路會給他們帶來更好的生活，還許諾建立醫療中心等福利設施。然而事實是：40米變成整整兩公里，庫尼人的家園就在他們的眼前被摧毀，默雷湖的自然資源受到嚴重破壞。
庫尼人Aima就曾為該公司當過鋸木工，他說：“我們離開自己的部落和土地，半年不能回家休息，也不能打獵為生，公司叫我們從商店購買食品補給，但這部分費用要從工資中扣除，發到我們手裏的所剩無幾，有時候甚至只得一個空信封。”
